A sus 33 años, Raphael Varane viene de retirarse del futbol profesional y hoy encabeza el cambio mas audaz que haya tomado un club europeo con sus niños: desde esta temporada, las categorias menores del Como no cabecearan el balon.
La decision, anunciada en un video del propio club el 24 de julio, nace de su experiencia personal. "A los 16 tuve dos conmociones grandes", ha explicado el excentral del Real Madrid y el Manchester United, hoy miembro del consejo educativo del club italiano. El anuncio oficial puede consultarse en el sitio oficial del Como 1907.
La paradoja es imposible de ignorar: el hombre que construyo cuatro Champions y un Mundial a punta de juego aereo es el mismo que ahora les pide a los niños de ocho años que no salten.
Por su parte, Osian Roberts (jefe de desarrollo del Como y exasistente de la seleccion de Gales) defiende la medida con argumentos futbolisticos y no solo medicos: retrasar el impacto mientras el cerebro esta en formacion y enseñar despues la tecnica con control, en lugar de que el chico la aprenda por accidente en un partido. El club, que debutara en la Champions League esta temporada, asume un costo competitivo real: en los partidos siguen rigiendo las reglas de la FIGC, asi que sus canteranos enfrentaran rivales que si cabecean.
El plan, paso a paso
Mientras las federaciones discuten protocolos, el Como ya puso numeros sobre la mesa. El documento es inusualmente especifico para tratarse de un texto sobre bienestar.
| Categoria | Regla |
|---|---|
| Sub-10 y menores | Cero cabezazos, en entrenamiento y partido. Saques de banda rodados y corners reemplazados por pases al ras. |
| Sub-11 | El gesto aparece recien a fin de temporada, solo con balon liviano de caucho. |
| Sub-12 | Una sesion al mes con balon de caucho, maximo cinco cabezazos por practica. |
| Sub-13 | Una vez por semana, mismo tope de cinco. Saques de banda con la mano, por debajo de la cabeza. |
| Todas las categorias | Prohibidos los balones sobreinflados y la repeticion innecesaria. |
Por que el Como prohibio el cabezazo
Esto no ocurre en el vacio. En enero, un juez de instruccion britanico concluyo que cabecear el balon probablemente contribuyo a la enfermedad cerebral que influyo en la muerte de Gordon McQueen. En abril, el grupo Football Families for Justice filtro un documento de defensa de 41 paginas en el que la Federacion Inglesa habria discutido tener un deber general de cuidado con los futbolistas; la FA no confirmo ni nego el contenido y respondio que el vinculo sigue bajo investigacion cientifica.
El 15 de julio llego el golpe definitivo. Una investigacion judicial determino que la enfermedad cerebral de Nobby Stiles, campeon del mundo con Inglaterra en 1966, fue causada por cabecear. Ante el tribunal se estimo que lo hizo al menos 136.000 veces en su carrera. Murio en 2020, a los 78 años, con demencia avanzada y encefalopatia traumatica cronica (CTE). Cinco de los once titulares de aquella final terminaron diagnosticados con demencia.
"Se que cabecear el balon mato a mi papa", dice John Stiles, hijo de Nobby Stiles, quien lleva cinco años pidiendole ayuda al futbol ingles para las familias afectadas.
Nueve dias despues de ese fallo, un club de media tabla de la Serie A actuo sin que ninguna federacion se lo ordenara.
Que otros paises limitan el cabezazo infantil
Inglaterra viene eliminando el cabezazo de los partidos de menores de 12 años, Francia lo prohibe por debajo de la sub-10 y en Estados Unidos esta vedado para los de 10 años o menos desde 2015 (una norma que, vale decirlo, llego como resultado de una demanda colectiva y no por iniciativa propia). La diferencia es que esos son minimos impuestos a todos al mismo tiempo, donde ningun club carga solo con el costo ni con la culpa. El Como decidio ir mas alla por voluntad propia.
lightbulbDato clave
Un estudio de la Universidad de Nottingham de 2023, financiado por la FA y la PFA, mostro que la demencia y otras enfermedades neurodegenerativas son tres veces mas frecuentes entre exfutbolistas profesionales que en la poblacion general.
La objecion existe y ya aparece en redes: un defensor que no cabecea es un defensor incompleto, y Varane es justamente la prueba de cuanto vale ese recurso. La respuesta implicita del club es que la tecnica se puede enseñar a los 13 y que el daño lo hace la repeticion, no el gesto. Quien tiene razon se sabra en una decada.
